Dossier des latinistes

L'aqueduc de Ségovie (Espagne)

Madame, vous habitez depuis longtemps à Bambui (Cameroun). Comment viviez-vous quand il n'y avait pas encore d'eau potable au village ?

Nous allions chercher l'eau à la rivière Isaneh, distante de quelques kilomètres du village. L'eau était sale car beaucoup de gens en amont s'y lavaient et faisaient leur lessive. Afin d'avoir de l'eau aussi propre que possible, nous allions à la rivière très tôt. Et pour en ramener plus, j'emmenais toujours mes enfants.

Extrait d'une information diffusée par Helvetas
(Association suisse pour la coopération internationale)
en octobre 2004

 
Dangers de l'eau contaminée
L'association suisse Helvetas s'est fixé pour objectif de construire des puits d'eau potable pour éviter chaque année à 250'000 personnes de boire de l'eau sale... (Voir son site à l'adresse www.helvetas.ch). Justification éclatante, s'il en fallait une, des travaux titanesques accomplis par les Romains il y a deux mille ans en vue d'assurer l'approvisionnement en eau de toutes les villes du bassin méditerranéen!
Extrait d'un prospectus diffusé tous ménages par l'Association Helvetas  
Aqueduc de Ségovie

En réalisant leurs travaux d'adduction d'eau, les Romains étaient fiers d'accomplir en faveur des populations un bienfait sans précédent. Frontin, curateur des eaux à Rome sous l'empereur Nerva (1er siècle apr. J.-C.), compare les aqueducs, vraies merveilles du monde, aux pyramides d'Egypte qui, selon lui, ne servent manifestement à rien!

L'aqueduc que vous voyez ci-contre transporte l'eau du rio Acebeda jusqu'à Ségovie, sur une distance de 15 kilomètres.

Aqueduc de Ségovie L'ouvrage proprement dit est long de 900 mètres et haut de 28.10 mètres à son point culminant. Le fait qu'il ait toujours été en service depuis 2000 ans (et qu'il le soit encore!) explique sans doute son excellent état de conservation...
Aqueduc de Ségovie

Les 20400 blocs en pierre de taille ont été assemblés sans jointures métalliques ni ciment; ils sont maintenus ensemble par leur propre poids, grâce à un parfait équilibre des forces...

La date exacte de construction est inconnue. D'aucuns proposent la fin du 1er siècle av. J.-C. D'autres estiment plus vraisemblable que ce soit l'empereur Trajan (53-117), originaire d'Italica (l'ancienne Ségovie), qui ait voulu offrir cet immortel souvenir à ses concitoyens...

Bimillénaire de l'aqueduc de Ségovie

Quoi qu'il en soit, le bimillénaire de l'ouvrage a été célébré en 1974, comme vous le voyez sur la plaque commémorative ci-contre, gracieusement offerte à Ségovie par la Ville de Rome...

Par ailleurs, la vieille ville de Ségovie et son aqueduc ont été classés "patrimoine de l'humanité" par l'UNESCO en 1985.

Aqueduc de Ségovie
Un chaleureux merci à M. Daniel Rosetti qui, en nous communiquant ces photographies prises en janvier 2004, nous a permis de réaliser cette page!
 

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