Ton vaisseau va d'abord traverser l'Océan. Quand vous aurez atteint le petit Promontoire, le bois de Perséphone, ses saules aux fruits morts et ses hauts peupliers, échouez le vaisseau sur le bord des courants profonds de l'Océan ; mais toi prends ton chemin vers la maison d'Hadès ! A travers le marais, avance jusqu'aux lieux où l'Achéron reçoit le Pyriphlégéton et les eaux qui, du Styx, tombent dans le Cocyte. Les deux fleuves hurleurs confluent devant la Pierre : c'est là qu'il faut aller...
Homère, Odyssée, X, 508-516
Peut-on suivre les voyages d'Ulysse sur une carte géographique, ou ses errances se situent-elles au-delà du réel, dans un monde purement mythique ? Les deux thèses ont leurs partisans. Quoi qu'il en soit, des fouilles entreprises dans les années 1958-1964, et poursuivies en 1976-77 ont révélé l'existence, à proximité du confluent de deux fleuves nommés, aujourd'hui encore, Achéron et Cocyte, d'une salle souterraine monumentale que les archéologues n'hésitèrent pas à baptiser "Palais d'Hadès et de Perséphone"... Selon le professeur Sotirios Dakaris, ce site n'est autre que le célèbre Nécromanteion d'Ephyra en Thesprotie, où, selon Hérodote (Histoire, V, 92), le tyran de Corinthe Périandre envoya des messagers consulter l'ombre de Mélissa, sa défunte épouse... le lieu mythique où, selon Pausanias, Orphée entreprit de descendre aux Enfers pour y chercher Eurydice (Description de la Grèce, IX, 30, 6)...
Balade archéologique au
Nécromanteion de Thesprotie
Etape d'un voyage en Epire avec l'UNIPOP
sous la conduite de M. Fabien Loi Zedda
(page mise à jour en décembre 2017)
Le delta de l'Achéron
Nous roulons depuis un quart d'heures dans la plaine du Cocyte et de l'Achéron, parée, comme il se doit, de sa traînée de brumes, quand soudain, à une bifurcation, apparaît le signal : Nεκρομαντειο...
Nécromanteion, l'oracle des morts ! Mais duquel s'agit-il ? Se pourrait-il que ce fût le plus illustre de tous, le lieu mythique où Ulysse aux mille ruses consulta l'ombre du défunt Tyrésias ?
Ulysse consultant Tirésias
Tas de pierres et jarre à fonction "apotropaïque"
En effet, lors de fouilles entreprises en 1958, Sotirios Dakaris, professeur et archéologue grec, a mis à jour, sous la petite église, les restes d'un vaste complexe architectural incendié par les Romains au IIe siècle av. J.-C. et, selon lui, destiné à l'évocation des morts, autrement dit un "Nécromanteion".
A l'instar du pèlerin antique, nous franchissons la porte d'entrée (au fond) et nous suivons le long couloir, jusqu'au tas de pierres et à la jarre visibles au premier plan...
Au bout du labyrinthe : porte conduisant à la salle d'évocation des morts
Le parcours du consultant devait durer trois jours, trois jours passés dans une semi-obscurité avec un régime alimentaire strict comportant, entre autres, des plantes hallucinogènes (on en a retrouvé dans les jarres!)... La première nuit, il dormait dans les bâtiments d'accueil et la seconde dans une cellule d' "incubation", adjacente au labyrinthe. En conséquence, lorsqu'au troisième jour, sous la conduite du hiérophante, il pénétrait dans la Grande Salle d'évocation des morts, il devait se trouver dans un état de réceptivité -- ou d'exaltation -- tout à fait favorable... ! (Cf. article "Oracle des morts" de l'écrivain Jacques Lacarrière, dans son Dictionnaire amoureux de la Grèce).
Salle d'évocation des morts, selon Sotirios Dakaris, Das Nekyomanteion am Acheron, Athènes, Editions du Ministère de la culture, 2001, p. 21
L'ombre d'Eurydice échappant à Orphée... (Christian Gottlieb Kratzenstein-Stub, 1783-1816). Selon le voyageur grec Pausanias (2e siècle apr. J.-C.), Orphée se serait rendu au Nécromanteion de Thesprotie (Périégèse IX, 30, 6)
Scène de la Villa des Mystères à Pompéi : le néophyte observe au fond de la jarre le reflet d'un masque grimaçant...
Fouilles du Nécromanteion, Musée archéologique de Ioannina
L'archéologue Dakaris pense que ces roues de catapulte ont été "recyclées" dans la construction d'une machine à effets spéciaux... (Voir le schéma d'une roue à cliquets sur le site "Katapeltes".)
Trappe d'accès à la crypte
"Palais de Perséphone et d'Hadès" : la voûte supérieure est
soutenue par quinze arcs plein-ceintre de pierres soigneusement calibrées
Nous voici au fond de la grotte, sur un sol taillé à même le roc, inégal et partiellement inondé... Vus de là, les visiteurs qui s'aventurent sur l'échelle ont une allure de fantômes...
L'austère majesté du lieu nous rappelle les objets du Nécromanteion exposés au Musée de Ioannina ; il y avait d'abord une "protomé" en terre cuite de Perséphone voilée, couronnée d'un "polos" de Terre Mère, majestueuse dans son attitude hiératique... Le rapport avec les représentations de la déesse Cybèle saute aux yeux...
Sur sa colline, le Nécromanteion pourrait avoir joué un rôle stratégique...
Au Musée archéologique de Ioannina, cette vitrine explique la provenance des roues de bronze à l'aide d'une reconstitution de catapulte et évoque la résistance héroïque du sanctuaire contre l'envahisseur romain...
La Grande Salle du Nécromanteion n'a peut-être pas encore révélé tous ses secrets...
Le professeur Fouache situerait volontiers le Nécromanteion de Thesprotie près de Glyki...
NOTES
(1) Cf. Hymne homérique pour Déméter (610 av. J.-C.), v. 476-483 : Déméter (...) révéla les rites (...). Rites graves : on ne peut ni les négliger, ni s'en enquérir, ni en parler; la piété pour les Déesses retient la voix. Heureux parmi les hommes de la terre celui qui les a vus. Celui qui n'a rien fait, qui n'a pris part à rien, son sort est différent, quand il est mort, dans les ténèbres mouillées... [Retour au texte]
(2) Cf. Plutarque (46-125), Oeuvres morales, Sur les sanctuaires dont les oracles ont cessé, 38 : (...) les oracles, désavoués et abandonnés par les Génies, languissent à l'instar d'instruments de musique dont on ne joue plus et qui sont muets. [Retour au texte]
(3) Cf., par exemple, de Lucien de Samosate (125-192): Alexandre ou le Faux Devin ; ou sa parodie Ménippe ou le Voyage aux Enfers. Voir aussi Hippolyte de Rome († 236 apr. J.-C.), Philosophoumena ou Réfutation de toutes les hérésies, IV, 4, 8 : Selon cet auteur, les hiérophantes païens excellaient à faire apparaître des fantômes dans un vase oraculaire rempli d'eau. Ils se servaient d'une jarre munie d'un fond transparent en verre, insérée dans une ouverture du sol communiquant avec l'étage inférieur. Depuis la pièce du dessous, un complice parvenait sans peine à créer l'illusion... A noter qu'Hippolyte mentionne plusieurs "trucs" de ce genre, mais pas la machine de théâtre imaginée par Sotirios Dakaris... [Retour au texte]