La souche gauloise

Dès 450 avant notre ère, les Celtes, que les Romains appelaient Galli, s'étendirent peu à peu dans toute l'Europe centrale. Sans autorité politique commune, leurs nombreux peuples partageaient la religion, la langue, la culture en général.

En 390 avant J.-C., des Celtes pillèrent Rome, qui n'était encore qu'une petite ville, chef-lieu d'un modeste état italien. L'affront marqua la mémoire romaine, pour qui le Gaulois incarna désormais le barbare par excellence, à la fois arrogant et dangereux, puéril et aviné.

Pourtant, la civilisation gauloise était bien éloignée de ces clichés: aux 2^ème et 1^er siècles avant notre ère, les Celtes bâtissaient des villes, frappaient monnaie et commerçaient avec Rome. Ils pratiquaient une agriculture et un élevage intensif, maîtrisaient à merveille la métallurgie et l'orfèvrerie. Leurs artisans étaient aussi d'admirables artistes, et leurs druides, à la fois prêtres, juges et professeurs, connaissaient les sciences et la philosophie.

Plusieurs peuples celtes occupaient nos contrées avant la conquête romaine. Sur le Plateau, des rives lémaniques au Rhin, vivaient les Helvètes, que le Grec Posidonios décrivait, vers 100 avant notre ère, comme "riches en or et pacifiques". Ils avaient pour voisins d'autres peuples gaulois : les Allobroges en Savoie et à Genève, les Nantuates dans le Chablais, les Véragres à Martigny et les Sédunes à Sion, les Séquanes outre-Jura, les Rauraques à Bâle.

Tous parlaient le celte, qui était avant tout un langage oral. Il disparut dans nos régions durant la période romaine, ne survivant qu'aux marges occidentales du continent, là où la latinisation fut faible ou inexistante. En dérivent les actuels parlers breton et gaëliques.

Si les Gaulois adoptèrent le latin sous la domination romaine, ils n'en continuèrent pas moins à parler longtemps leur langue, dont plusieurs mots furent latinisés avant de passer en français. La liste de ces mots reflète les domaines d'excellence des Gaulois: on y trouve des termes liés à la charpente, à la construction de véhicules, à la tonnellerie, ainsi qu'à l'exploitation du terroir.

Mots d'origine gauloise

alouette (latin : alauda, ancien français : aloe ) (en français au 12^ème siècle)

bâche (latin impérial : bascauda ; anc. fr. : baschoe)

bâcher

balai (gaulois : banalto devenu balatno)

balayer, balayeur, balayage, balayette, balayures

bec (latin : beccus, indiqué comme gaulois par Suétone)

bec de gaz, bec de plume, faire des becs, bécasse, bécot, bécoter, becquée, becqueter, béquille.

bille (de bois, de bilia)

benne (du latin benna, genre de véhicule, donné comme celtique par Festus)

bagnole

blaireau (de bla-ros)

blé (francique blad, croisé avec le gaulois blato)

borne (de bodina)

borné

bouc (de bucco)

bouquetin, boucher, boucherie

boue (de bawa)

bouleau (du latin betulla, d'origine gauloise selon Pline)

braguette (du latin braca, de souche gauloise)

braies (du latin braca, de souche gauloise)

brasser (de la cervoise; dérivé de braces, sorte d'épeautre, donné comme gaulois par Pline)

brasserie, brassage, brasseur

brochet

bruyère (de bruko)

budget (de bulga, le sac ou la bourse, donné comme gaulois par Festus. Est passé en Angleterre à la conquête normande au 12^ème siècle, et est revenu sous la forme et le sens de budget à l'époque de la Révolution)

chamois (de camox)

char (de carrus)

car, carriole, char, charpente, charpentier, chariot, charrette, charretier, charron, charronnerie, charrue, charrier, des charres, charger, décharger, chargement, caricature (par l'italien de carricare, charger)

cheval (de caballum)

cavalier, cavalerie, cavaler, cavale, chevalet, chevalier, chevalerie, chevaleresque, chevron

claie (de cleta)

clayon, clayonnage

chêne (de cassanos)

crème (composé tardif de crammen gaulois et chrisma latin)

crémeux, crémerie, crémière

creux (de crosus gaulois?)

creuser, creuset

décombres (de kombero, carrefour et confluent)

encombrant, encombrer, encombrements

drap (de Drappo, nom propre gaulois)

drapeau, drapper, draperie

druide (de druida)

galet (de gallos)

galette (de gallos)

galoche (de gallica, dont la semelle épaisse évoque la pierre plate, dont issu de gallos)

gaspiller (de waspa, nourriture du bétail ou déchet)

gaspillage

gosier (de gos)

s'égosiller, dégoiser

guenilles (de wadana)

if (de ivos, eburo)

jachère (de ganskaria, dérivé de gansko, branche)

jaillir (de gali)

jante (de cambo, courbé)

déjanté

jarret (de garra, la jambe)

jarretière, jarretelles

javelot (de gabalaccos)

joue (de gaba)

en joue, enjoué, gaver

lande (de landa)

lie (probablement de liga)

lotte (de lotta)

luge (de slodia ?)

motte (de mutta)

mouton (de multo)

pièce (de pettia)

piécette, dépecer, empiècement, rapiécer

renfrogné (de frogna)

ruche (de rusca, l'écorce)

sapin (latin sap(p)inus, composée de sapp- gaulois et pinus latin)

souche (de tsukka)

suie (de sudia)

talus (de talo, le front, signalé comme gaulois par Pline, qui en fait talutium, le talus)

tanche (latin du 4^ème tinca, d'origine gauloise)

tanière (de taxonaria, formé sur taxo, le blaireau)

en Suisse romande, tasson (blaireau)

tonne (de tonna)

tonneau (dérivé de "tonne")

tonnelier, tonnellerie, tonnelle, entonnoir, entonner, tunnel

trogne (de trugna)

trou (latin médiéval traugum, probablement d'origine gauloise)

tanche (de tinca, donné comme gaulois par Ausone)

vergne ou verne(de verno, l'aulne)

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