Tradition classique : dialogues avec l'Antiquité par David Bouvier, Danielle van Mal-Maeder et alii, Université de Lausanne, Revue Etudes de Lettres n° 285, Lausanne, mai 2010

Excellent emblème pour "Tradition classique" que la Galerie de vues de la Rome antique de Giovanni Paolo Pannini ! Ce peintre, par un effet de perspective magistral, insère le spectateur au sein même d'une gigantesque galerie en trompe-l'oeil dont il devient partie intégrante, et pour renforcer l'illusion, l'architecture des monuments peints se confond avec celle de la galerie elle-même...

De même, dans chacune des contributions de l'ouvrage, qu'il s'agisse des Lieux et non-lieux de Troie par David Bouvier, de La peste, les dieux et les hommes par Danielle van Mal-Maeder, de L'homme est-il merveilleux ou terrible par Etienne Barilier, d'Hypatie d'Alexandrie entre réalité historique et récupération idéologique par Anne-Françoise Jaccottet ou de Fouiller les mots par Rudolf Wachter, pour ne citer que ces cinq, on assiste à un jeu de miroirs et de regards croisés où l'Antiquité et ses différentes lectures nous renvoient notre propre image et nous aident à mieux lire en nous-mêmes...

Pour en savoir plus, voyez la présentation détaillée de l'ouvrage sur le site de l'UNIL ! Mais surtout, procurez-vous sans tarder cette précieuse anthologie de l'humanisme helvétique contemporain...

Les lecteurs qui avaient apprécié le lancement de la collection "Regards sur l'Antiquité" (Editions Infolio, Gollion) et son premier volume consacré au Cheval de Troie ne seront pas déçus de Jardins antiques, Grèce – Gaule – Rome édité en mars 2010 par Florence Bertholet et Karl Reber !

On s'imagine parfois qu'en Occident, ce sont les Romantiques qui ont découvert la nature, à la suite de Jean-Jacques Rousseau ! Ce livre nous révèle que nos ancêtres Grecs, Celtes et Romains ne les ont pas attendus pour apprécier l'agrément des jardins, voire y éprouver toutes les émotions esthétiques, intellectuelles ou religieuses possibles...

C'est ainsi que du jardin en Grèce antique (Karl Reber) aux jardins funéraires à l'époque romaine (Florence Bertholet), en passant par les jardins de l'Odyssée, lieux de l'ambiguïté et de la mémoire (David Bouvier), les arbres et bois "sacrés" dans le monde celtique et gréco-romain (Thierry Luginbühl), le jardin qui soigne (Brigitte Maire) et les jardins romains au nord des Alpes : entre ville et campagne (Michel E. Fuchs), les auteurs nous emmènent dans une merveilleuse balade à travers les civilisations !

Voir la présentation détaillée sur le site de l'UNIL, et, pour la commande, le lien avec la collection "Regards sur l'Antiquité" !

La Fortune de Moeris par Bénédicte Gandois, Editions de la Maison Rose, Cossonay-Ville (CH), novembre 2009

Passionnée d'art et de musique, lauréate en France de nombreux prix pour ses nouvelles, Bénédicte Gandois, professeur de grec et de latin établie à Cossonay, a bien des cordes à son arc... Ecrit avec une sensibilité exquise, son petit roman historique tiendra en haleine les enfants dès 11-12 ans (ainsi que leurs parents !), qui ne voudront pas refermer le livre avant que ne soit élucidé le mystère du trésor hérité par Moeris, le jeune affranchi... Un joli cadeau à offrir, et susceptible de développer le goût et l'intérêt pour l'Antiquité classique !

La Gloire de Rome par Nicolas Harris, Editions Casterman, Paris, février 2009

Très visuel, avec de grandes pages à déplier, couvertes d'illustrations, ce livre apparemment destiné à de jeunes enfants traite de l'habitation, des thermes, ainsi que des jeux de l'amphithéâtre et du cirque.

Beaucoup moins enfantins que les images, les textes, assez techniques et compacts, sont plutôt destinés à l'adulte ; ils lui permettront de donner toutes les explications nécessaires...

Rome Antique par Maura Tillay, Editions Gründ, Paris, 2009

Adapté de l'anglais, cet ouvrage propose à de très jeunes enfants de découvrir une riche villa de campagne, un temple de Mithra, l'appartement et l'échoppe d'un boulanger ainsi qu'un cirque où des gladiateurs affrontent des lions.
Les images sont parlantes, les textes faciles à comprendre, et des activités distrayantes viennent stimuler le sens de l'observation. Mais il est curieux que le Mithraeum soit assimilé à un quelconque temple gallo-romain... En outre, il y a apparemment confusion entre cirque et amphithéâtre... Les Editions Gründ nous avaient habitués à plus de rigueur !

Les Métamorphoses d'Ovide, traduites par Olivier Sers, Editions Les Belles Lettres, Paris, 2009

Comme il le dit lui-même dans sa préface, le traducteur s'est infligé le défi et le plaisir inédits de tenter, en coulant vers pour vers dans 11995 alexandrins le phrasé et la frappe poétique des 11995 hexamètres latins, de replacer pour la première fois le lecteur moderne des Métamorphoses dans la situation même de leur lecteur antique.
Effectivement, si Victor Bérard avait déjà traduit l'Odyssée en "vers blancs" (autrement dit en alexandrins non-rimés), de telles tentatives sont exceptionnelles... Pour faire correspondre chaque hexamètre (13 à 16 syllabes en moyenne) à un alexandrin de 12 syllabes, Olivier Sers s'astreint à une sévère concision : sa traduction,loin de la prolixité des "belles infidèles", est à la fois élégante et rigoureuse.

Julien dit l'Apostat par Lucien Jerphagnon, Editions Tallandier, avril 2008

Jerphagnon, biographe de Julien, sait se faire lire comme un romancier parce que c'est un vrai savant et non un simple érudit : il est psychologue, il sent le pourquoi des choses (...) et il peut donc le faire comprendre à ses lecteurs (Paul Veyne).

Constat tout à fait perspicace ! Cet ouvrage dissèque sous nos yeux les mobiles d'une classe dirigeante cupide et sans scrupules, qui, à l'instar de Constantin le Grand, ne s'était ralliée à la foi chrétienne que par opportunisme... Contre ces gens-là se dresse Julien, philosophe naïf, idéaliste et vertueux, qui se sent prédestiné à rétablir les anciens cultes et à restaurer l'Empire...

Justin Favrod : La Grèce et Rome par les anecdotes, Editions Infolio, CH - Gollion, juin 2008

Rendre attrayantes et accessibles au lecteur d'aujourd'hui des anecdotes dont furent nourris Montaigne, Racine ou Rousseau, et qui ont toujours fait partie du bagage intellectuel européen : tel est le propos de Justin Favrod dans cet ouvrage à la fois distrayant et solidement documenté... On ne peut que souhaiter une large diffusion à ce recueil qui s'inscrit sans conteste dans la tradition des Apophtegmes chers aux érudits de la Renaissance comme Erasme de Rotterdam ou Henri Estienne !

Les familiers du grec et du latin pourront sans peine, grâce à la référence précise donnée pour chaque anecdote, retrouver (éventuellement sur le web) les textes originaux, et tous les amis de l'Antiquité seront charmés par le style alerte du conteur, ainsi que par les nombreuses planches du XIXe siècle !

A la rencontre de l'étranger : L'image de l'Autre chez les Anciens par Christophe Cusset et Gérard Salamon, Les Belles Lettres (Collection signets), Paris 2008

Comment les Anciens se comportaient-ils à l'égard des étrangers ? Trouve-t-on chez eux des propos racistes ? Toléraient-ils les mariages mixtes ? Ont-ils mis en oeuvre des politiques d'intégration ? Vous trouverez les réponses à toutes ces questions ainsi qu'à beaucoup d'autres dans cette riche anthologie de textes grecs et latins traduits en français et toujours munis de leur référence.

A noter que la nouvelle collection Signets Belles Lettres propose de nous faire découvrir ou redécouvrir les multiples facettes de l’Antiquité, grâce à une sélection complète et variée de textes en traduction, groupés autour de thèmes. Son objectif est de rendre accessible au plus grand nombre la réalité vivante de l’Antiquité. Nous ne pouvons qu'applaudir!

Cléopâtre par Joël Schmidt, Editions Gallimard (Collection Folio biographies), mai 2008

Il existe sur Cléopâtre beaucoup de biographies et de romans historiques en dépit de la relative pauvreté des sources à son sujet. Selon le point de vue adopté par l'auteur, le visage de la fameuse reine change du tout au tout, allant de la garce effrontée et maléfique que se plaisaient à imaginer ses adversaires Romains à la pasionaria émancipée, vraie femme d'aujourd'hui avant la lettre, que rêvent volontiers nos contemporains...

Sans parti-pris, Joël Schmidt nous cite les passages-clés des auteurs antiques et nous les interprète avec tout son talent... On ne saurait trouver meilleur ouvrage pour faire la connaissance de ce personnage fascinant!

Joël Schmidt est l'auteur de nombreux autres ouvrages relatifs à l'Antiquité, notamment sur Cicéron, Jules César et Spartacus. Pour en savoir plus, visitez son site internet : http://www.joel-schmidt.com/index.html

Au temps des Romains par Eric Morvillez, Editions Fleurus (Collection "Voir l'Histoire"), février 2008

Un grand nombre de sujets de tous ordres (historique, politique, économique, militaire, religieux, social, artistique...) sont abordés dans ce petit livre extrêmement riche, bien écrit et agrémenté d'une riche iconographie.

On nous offre en outre, annexé au livre, le DVD Gladiateurs, excellent film documentaire de la BBC racontant la vie du célèbre Verus, vraie star des combats...

Les Romains, Culture et mythes, par Lesley et Roy Adkins, Editions Taschen, 2008

Le titre original, An Intoduction to the Romans, paru en 1991, donne une meilleure idée du contenu de ce livre, où l'on trouve effectivement une bonne approche de l'histoire et de la vie quotidienne romaines, mais pas grand chose sur la mythologie... Quant aux illustrations, elles sont bien choisies et toujours intéressantes, même si leur qualité date de l'ère pré-numérique...

Les Romains par Dimitri Casali, Antoine Auger et Nathalie Desforges, Editions Milan jeunesse (Collection Le journal de l'histoire), septembre 2008

Rome pillée par les Gaulois ! -- C'est la guerre avec Carthage... -- César envahit la Gaule ! -- Virgile est mort: deuil national... -- Certes, de tels titres n'ont jamais fait la une des journaux de l'époque, puisqu'il n'y en avait pas... mais il n'empêche ! Les Editions “Milan jeunesse” nous proposent une nouvelle manière d'aborder l'histoire : lire ou plus précisément “vivre” les événements comme s'ils venaient de se passer ! Démarche intéressante pour tout pédagogue, et même pour les élèves, qui y trouveront une bonne astuce pour rendre plus attrayants leurs exposés oraux...

Ben Hur : Livre premier : Messala, par Jean-Yves Mitton, Editions Delcourt, octobre 2008

Les Editions Delcourt ont pris l'initiative de faire entrer la BD dans le monde de la littérature classique : en effet, c'est bien du célèbre roman de Lewis Wallace (1827-1905) et non des oeuvres cinématographiques subséquentes que Jean-Yves Mitton avait mandat de s'inspirer. Le résultat du premier volume (qui sera suivi de trois autres) est très satisfaisant : Le récit de Wallace est suivi de près, les illustrations sont soignées, l'orthographe et le style sont corrects... on peut seulement regretter que le langage assez cru des légionnaires empêche d'offrir ce livre à de jeunes enfants...

Cléopâtre par François Maingoval et Eric Lenaerts, Editions Casterman (Collection Alix raconte), novembre 2008

L'existence haute en couleurs de cette reine séduisante et intraitable qui sut amadouer successivement Jules César et Marc Antoine, et qui fit trembler le sénat romain méritait bien une BD ! Celle-ci ne manque pas de qualités. Elle explique clairement la situation délicate des souverains égyptiens, pris en tenaille entre leurs sujets récalcitrants et leurs "amis" Romains d'une cupidité insatiable ; elle reprend fidèlement les anecdotes des historiens antiques et les illustre avec goût, sans jamais tomber dans la vulgarité, si souvent présente dans les bandes dessinées... Un seul bémol : l'orthographe un peu négligée ! Espérons que Casterman mandate un correcteur avant de procéder au prochain tirage...

Autre bonne BD traitant de Cléopâtre : Le Démon du Pharos de Jacques Martin (Editions Casterman, 2008), mentionné dans notre page consacrée au spectacle musical de Cléopâtre, dernière reine d'Egypte.

Les Romains par Philippe Simon et Marie-Laure Bouet, Editions Fleurus, 2007 (Collection imagia)

Avec leurs talents conjoints de journaliste, d'enseignant et de psychologue, les auteurs ont déjà produit dans de multiples domaines d'excellents ouvrages pour enfants... Et celui-ci n'est pas en reste : écrit très simplement, mais avec élégance, et agrémenté d'illustrations toujours aussi pertinentes qu'esthétiques, il est à recommander dès l'âge de 7 ans selon l'éditeur, mais rendra encore service au cycle de transition, voire plus tard encore...

Asterix Olympius, composuit René Goscinny, in latinum convertit Rubricastellanus, pinxit Albert Uderzo (Editions Egmont, réimpression en 2007)

Tous ceux qui ont feuilleté, un jour ou l'autre, un exemplaire d'Astérix traduit dans la langue de Cicéron ont pu apprécier l'élégance et la relative simplicité du latin d'un certain Rubricastellanus... Si vous êtes curieux de savoir pourquoi ce professeur, authentique descendant des Hohenzollern, porte le nom de comte de Rothenburg, et comment il en vint à traduire en latin vingt-deux volumes d'Asterix, vous trouverez la réponse sur son site internet... A noter que la lecture d'Asterix in latinum conversus est souveraine pour entraîner le gérondif et l'adjectif verbal !

Lucien Jerphagnon, La louve et l'agneau, Editions Desclée de Brouwer, Paris 2007

Un roman court, facile à lire et passionnant, de la plume d'un des plus talentueux Professeurs spécialistes de l'Antiquité : c'est ce que nous offre pour notre plus grand bonheur Lucien Jerphagnon, pourtant pas coutumier de ce genre littéraire... L'histoire du légat Caïus Macrinius Decianus, confronté dans une petite ville d'Algérie, Lambèse, à l'insubordination suicidaire des premiers chrétiens, et incapable de leur faire entendre raison, malgré toute son empathie d'intellectuel sensible et cultivé évoque en toile de fond la fameuse lettre de Pline le Jeune à l'empereur Trajan, et nous tient en haleine d'un bout à l'autre...

Comment s'habituer à utiliser parallèlement les ouvrages d'une bibliothèque traditionnelle et les ressources de l'internet ? Les Editions Gallimard Jeunesse, en synergie avec Google, proposent une solution : L'Empire romain, par Peter Chrisp, adapté de l'anglais et paru en février 2007.

Chaque double page nous présente un sujet résumé en une quinzaine de lignes, et éclairé par de nombreuses illustrations, toutes commentées. En outre un "mot clé" à introduire sur le site internet http://www.gallimard-jeunesse.fr/encyclopedia-rome/ débouche sur plusieurs adresses web sélectionnées par l'éditeur pour compléter la recherche. L'utilisateur est donc guidé, tout en ayant des choix à faire qui développent son autonomie...

La parution en avril 2005 de L'Époque romaine ou la Méditerranée au nord des Alpes par Laurent Flutsch aux Presses polytechniques et universitaires romandes (Collection le savoir suisse) nous a décidés à ne pas attendre la fin de l'année pour commencer la sélection de notre "coup de coeur"! Vivant et solidement documenté, ce livre offre de l'histoire de nos régions à l'époque romaine une synthèse qui se lit comme un roman...

Persuadé que le but premier de l'étude du passé est de donner à réfléchir sur le présent, l'auteur nous propose une lecture résolument orientée, avec pour arrière-fond une mise en perspective de la période romaine par rapport aux développements actuels. C'est dire combien l'ouvrage sera utile aux grands collégiens auxquels notre plan d'étude du latin propose précisément de s'initier à la comparaison critique entre Antiquité et monde moderne!

Il y a quelque temps, on nous avait signalé la série des Mystères romains de l'auteure américaine Caroline Lawrence... Le tome VI, intitulé Les 12 travaux de Flavia vient de paraître en traduction française (Éditions Milan, avril 2005).

Les jeunes lecteurs seront charmés par le caractère farouchement indépendant de la sémillante Flavia, fille d'un armateur romain, et de ses amis Jonathan, le jeune judéo-chrétien, Nubia, l'esclave africaine et Lupus, le petit mendiant muet (tous âgés de 11 à 12 ans environ). Ils prendront plaisir à les suivre dans leurs enquêtes quasiment policières... et par la même occasion, ils apprendront beaucoup sur la vie quotidienne et la civilisation romaines...

Si le public visé est de 9 à 14 ans, bien des adultes se plongeront avec délices dans cette lecture rafraîchissante et instructive!

Nous savons peu de choses des "Mystères" célébrés à Eleusis durant l'Antiquité, du fait que leur divulgation pouvait être punie de mort. Ils n'en étaient pas moins accessibles à toute personne parlant grec et exempte de crime (y compris aux femmes et aux esclaves). Liés aux cultes de Déméter, Perséphone et Dionysos, ils avaient certainement un but de purification et de renforcement du lien social.

Au travers de son roman intitulé Titus Flaminius, Le Mystère d'Eleusis (Editions Albin Michel, avril 2005), Jean-François Nahmias, tout en nous offrant la distraction d'une énigme policière aux multiples rebondissements, nous plonge au coeur des Petits et des Grands Mystères et nous fait part de l'essentiel des connaissances en la matière.

Tony Allan, Les Romains, adaptation française Emmanuel Pailler, Gründ, février 2005

Qu'il s'agisse d'histoire, de vie quotidienne, de réalisations techniques, de politique, de mythes fondateurs ou de religion, l'auteur embrasse tous les aspects de la vie romaine et nous présente sur chaque sujet une synthèse courte, pertinente et originale. Le livre est en outre somptueusement illustré.

Un volume de 144 pages, format 25,5 x 25,5

Sur les traces des dieux grecs, par Marie-Thérèse Davidson, illustré par Daniel Maja, Gallimard Jeunesse, octobre 2005

Bonne anthologie des principaux mythes racontés avec brio dans un excellent français... En outre, selon la règle de la collection "Sur les traces de", les pages narratives alternent avec des intermèdes documentaires abondamment illustrés.

Un ouvrage recommandable à tout âge...

Un volume de 128 pages, format 21,5 x 16

Atlas des Romains par René Ponthus, Casterman, mars 2005

A première vue, cet ouvrage rappelle son prédécesseur de chez Casterman, L'Empire Romain, Atlas historique, par Mike J. CORBISHLEY (encore en vente, et cité dans notre bibliographie), mais cette fois, ce n'est pas une traduction puisque l'auteur, René Ponthus, est professeur à Paris... Qu'il s'agisse de l'histoire de Rome, de l'organisation des provinces, des crises sociales ou de la vie quotidienne, chaque sujet est abordé avec exactitude et clarté, et de la manière aussi approfondie que peut le permettre un ouvrage de 95 pages... (format : 33 x 24)

De présentation aérée et abondamment illustré, c'est un livre utilisable à partir du cycle de transition, mais encore précieux pour les grands élèves qui pourront mieux en exploiter toutes les ressources...

Larousse des Mythologies du monde par Fernand Comte, Larousse, octobre 2004 et France Loisirs, août 2005

Même si, du temps de Pierre Grimal, les Editions Larousse publiaient des livres de mythologie nettement plus copieux, celui-ci n'est pas à dédaigner! Vous y trouvez les 97 premières pages consacrées à la mythologie grecque et romaine ; et la suite vous permet de faire des comparaisons avec les mythologies égyptienne, du Moyen Orient, de l'Inde, chinoise, japonaise, océanienne, précolombienne, africaine, malgache, celtique et nordique. Les illustrations sont toutes pertinentes, et de belle qualité.

Un volume de 320 pages, format 31 x 23